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Der Norovirus auf Kreuzfahrtschiffen ...

Der Norovirus auf Kreuzfahrtschiffen sorgt immer wieder Schlagzeilen und wird oft als spezielles Problem von Kreuzfahrtschiffen in den Medien dargestellt. In den Medien wird auch besonders gern über den Magen-Darm-Virus berichtet, wenn Kreuzfahrtschiffe betroffen sind. Das liegt neben der Sensationslust der Medien sicher auch vor allem daran, dass in den USA Norovirus-Infektionen auf Kreuzfahrtschiffen ab 2% Infizierten aller an Bord befindlichen Personen meldepflichtig sind.

Schnell gebrauchen die Medien dann auch schon mal das aufreißerische Schlagwort der „Noro-Epidemie“ oder „Diese Kreuzfahrtschiffe sind Keimschleudern“ (Quelle: http://www.bild.de/reise/2013/kreuzfahrtschiff/kreuzfahrtschiffe-hygiene-sauberkeit-norovirus-keime-29875788.bild.html) und fördern so gerne den Noro-Mythos auf Kreuzfahrtschiffen. Im Gegensatz dazu entfällt diese Meldepflicht in den USA, selbst wenn an Land Norovirus-Infektionen mit hohen Infektionszahlen auftreten. Welch ein Widerspruch!

Kaum irgendwo wird so gründlicher auf die Hygiene geachtet wie auf Kreuzfahrtschiffen. Und das machen die Kreuzfahrt-Veranstalter schon allein aus Eigennutz.

Eine Norovirus-Infektion an Bord kommt den Kreuzfahrt-Veranstalter nämlich teuer zu stehen! Das ganze Schiff samt Inhalt muss komplett mit Chlor desinfiziert werden! Das gesamte Personal muss untersucht und bereits infiziertes Personal kann auch tagelang nicht eingesetzt werden. Da diese Gegenmaßnahmen an einem Tag kaum zu schaffen sind, muss meistens die nächste Kreuzfahrt abgesagt oder verspätet begonnen werden. Hinzu kommen noch die Schadenersatzleistungen an die Passagiere, wenn eine Kreuzfahrt wegen einer Norovirus-Infektion an Bord ausgefallen ist oder abgebrochen werden musste. Ganz zu schweigen von der Häme der Medien (http://www.bild.de/reise/2013/kreuzfahrtschiff/kreuzfahrtschiffe-hygiene-sauberkeit-norovirus-keime-29875788.bild.html) und dem Image-Schaden, die der Kreuzfahrt-Veranstalter noch hinnehmen muss.

Die Norovirus-Infektionen und seine Verwandten sind eine der häufigsten Krankheiten auf der Welt überhaupt! Staatliche Stellen schätzen die Zahlen der jährlich weltweit am Norovirus erkrankten Personen auf mehr als 5% der Weltbevölkerung! Krankenhäuser, Altersheime, Schulen und Kindergärten sind fast täglich irgendwo davon betroffen, Kreuzfahrtschiffe dagegen nachweislich extrem selten.

In den USA sind statistische Daten aus dem Zuständigkeitsgebiet der amerikanischen CDC (Centers for Desease Control and Prevention) leicht zugänglich. So gab es nach dortigen Erhebungen in den letzten Jahren auf allen Kreuzfahrt-Schiffen im Zuständigkeitsbereich der CDC jährlich gerade mal knapp 20 Noroviren-Ausbrüche!

Gerechnet auf die jährliche Gesamtzahl aller Passagieren an Bord von Kreuzfahrtschiffen sind das gerade mal 0,075% - also statistisch gesehen vernachlässigbar! Und selbst auf allen betroffenen Schiffen haben 80 – 95% der Passagiere keinerlei Beschwerden!

Inkubationszeit

Der Norovirus hat eine sehr kurze Inkubationszeit von 1-2 Tagen und hält typischerweise 1-3 Tage an. Auch wenn die Infektionskrankheit überstanden zu sein schein, besteht noch bis zu zwei Tagen eine Ansteckungsgefahr für die Mitmenschen!

Symptome

Zu den Symptomen der Norovirus-Infektion gehören allgemeines Unwohlsein, Übelkeit, starkes Erbrechen, Bauchschmerzen und -krämpfe sowie Durchfall. Im leichten Stadium der Infektion wird sie gern auch mit der Seekrankheit verwechselt. Besonderes bei Kindern, älteren oder geschwächte Menschen kann aber der aus dem Erbrechen und Durchfall resultierende starke Flüssigkeitsverlust lebensgefährlich werden, wenn er nicht ausgeglichen wird. In den meisten Fällen klingen die Symptome aber schon nach zwei bis drei Tagen wieder ab und die Erkrankung heilt folgenlos aus.

Trotz allem darf man den Norovirus und seine Verwandten nicht unterschätzen. In Deutschland ist der hochansteckende Virus meldepflichtig, wenn auch mit hoher Dunkelziffer, da der Norovirus-Test sehr aufwändig ist und die meisten Patienten erst gar nicht erst zum Arzt gehen.

Übertragung

Noroviren können von Mensch zu Mensch, aber auch durch Gegenstände jeglicher Art übertragen werden. Sie können auf Handtüchern, Türklinken, Fahrstuhltasten, Geschirr, Tischen, Stühlen oder Toilettensitzen leicht überleben und selbst Temperaturen bis zu +60°C für mehrere Minuten überstehen. Nach der akuten Phase der Erkrankung besteht noch bis zu zwei Tage Ansteckungsgefahr! Im Stuhl hingegen bleiben die Noroviren sogar bis zu mehreren Wochen nach der Krankheit nachweisbar. Gut für die, die sich wirklich infiziert hatten und nach der Reise Schmerzensgeld und Schadenersatz vom Reiseveranstalter verlangen wollen!

Behandlung

Ein Heilmittel oder eine Impfung gegen den Norovirus gibt es nicht. Durchfall und Erbrechen entziehen dem Körper viel Flüssigkeit und deshalb sollte jeder Betroffene viel mineralstoffhaltige Flüssigkeiten trinken und seinem Körper hinreichen Ruhe gönnen. In Apotheken gibt es spezielle Elektrolytmischungen, mit denen der Verlust von Mineralstoffen schnell ausgeglichen werden kann, aber was nützt einem das, wenn man auf einem Kreuzfahrtschiff erkrankt!

Vorbeugung

Hygiene ist die beste und sicherste Taktik, egal ob mit oder ohne den Norovirus an Bord eines Kreuzfahrtschiffes.

♦      häufiges, sehr intensives Händewaschen mit heißem Wasser und desinfizierender Seife

♦      Benutzung von Einweghandtüchern zum Abtrocknen

♦      Hände von Gesicht, Augen, Mund und allen Schleimhäuten des Körpers fernhalten

♦      Viren an den Händen führen nicht zu einer Infektion, weil unsere Handoberflächen gut geschützt sind. Gelangen die Viren jedoch aber über die Hände in den Mund, die Augen, die Nase oder andere Schleimhäute in unseren Körper, ist eine Ansteckung sehr wahrscheinlich.

♦      Vermeiden von Kontakt mit typischen Übertragungsquellen wie Handläufe, Türgriffen, Aufzug-Knöpfen, Treppengeländern, Polstern auf Sitzmöbeln, Stuhllehnen, Tischflächen, benutztem Geschirr, Vorlegebesteckteilen, unabgedeckte Geschirr- und Besteckteile, Tabletts sowie Tablettrutschen in Buffetrestaurants, Salz- und Pfefferstreuer, Werbeaufsteller und andere fremde Gegenstände auf Tischen; war die Berührung auch nur einer möglichen Übertragungsquelle unvermeidbar, unbedingt die Hände waschen!

♦      keinen zu engen Kontakt zu anderen Passagieren. Treppe benutzen, statt Aufzug fahren, im Restaurant am Tisch bedienen lassen, statt im Buffet-Restaurant mit Körperkontakt anstehen.

♦      Ist die Virusinfektion bereits ausgebrochen, werden die Buffet-Restaurants meistens sowieso auf Bedienung an den Theken umgestellt.

Nutzlosigkeiten

Nach Meinung von Klinik-Fachleuten sind die vor allem auf amerikanischen Schiffen verbreiteten Hand-Sanitizer – also Spender für Desinfektionsmittel - meistens am Eingang zu den Restaurants nutzlos, denn die verwendeten Desinfektionsmittel wirken antibakteriell, nicht jedoch gegen Viren. Nichts desto trotz schadet die Benutzung der Hand-Sanitizer nicht, zumal man damit auch den Mitreisenden unmissverständlich signalisieren kann, wie wichtig einem selbst die Hygiene an Bord ist. Und ein gutes Gefühl machen die Spender allemal!

Fairness gegenüber anderen Mitreisenden

Auch wenn es schwer fällt: hat man sich angesteckt, sollte man in der Kabine bleiben, um nicht als „Virenschleuder“ den Norovirus weiter auf dem Schiff zu verbreiten. Normalerweise ist der Norovirus auch noch rund 2 Tage nach Abklingen der Symptome sehr ansteckend für die Mitreisenden. Schon sehr wenige Noroviren (10-100) können die Krankheit übertragen.

Die Kreuzfahrt-Veranstalter stellen die mit dem Norovirus infizierten Passagiere meistens unter Zwangsquarantäne. Während der Krankheit hat der infizierte Patient sowieso meistens kein gesteigertes Interesse daran, seine Kabine zu verlassen.

In einigen Fällen ist es schon passiert, dass die Hafenbehörde bei einer Noro-Infektionen an Bord das ganze Schiff unter Quarantäne stellt. Die Folgen für alle an Bord befindlichen Personen sind dann ganz erheblich!

Maßnahmen der  US-amerikanischen Gesundheitsbehörde CDC (Center for Desease Control and Prevention)

Das amerikanische CDC (US-Gesundheitsbehörde) führt jährlich auf alle Kreuzfahrtschiffe in ihrem Zuständigkeitsbereich die strengsten Hygienekontrollen der Welt durch, auf die die Mannschaft das Schiff oft tagelang vorher vorbereitet. Dieser Hygienecheck wird fällig, sobald ein Kreuzfahrtschiff einen US-amerikanischen Hafen anlaufen möchte und das ausnahmslos zweimal im Jahr und ohne die in Deutschland übliche Vorankündigung!

Wenn die US-Inspektoren zum sogenannten "Vessel Sanitation Program (VSP)" zur Prüfung der Schiffshygiene an Bord eines Kreuzfahrtschiffes kommen, gerät jeder auch noch so erfahrene Kapitän erheblich ins Schwitzen und die Crew steht erheblich unter Stress. Die peniblen Schiffsinspektoren finden wirklich jedes Haar im Pool oder jeden Insektendreck in einer Bar. Sie kriechen in die kleinsten Ecken und suchen förmlich jede mögliche Dreckecke und das mit einer unerreichten Vehemenz und einer unerwarteten Gründlichkeit!

100 Punkte sind das Maximum an erreichbaren Hygienepunkten. 86 Punkte sind die untere Grenze. Liegt ein Schiff darunter ist es durchgefallen, der Kapitän wird streng verwarnt, zur sofortigen Nachbesserung nebst schriftlichem Bericht verdonnert und im schlimmsten Fall wird das Schiff an die Kette gelegt. Das ist dann das unerwartete Ende der Kreuzfahrt!

Alle Ergebnisse der Hygienetests werden im Internet veröffentlicht! Hier der Link dazu: http://wwwn.cdc.gov/InspectionQueryTool/InspectionSearch.aspx

Die nachfolgende Tabelle zeigt eine Zusammenfassung aller von der US-amerikanischen Gesundheitsbehörde CDC durchgeführten Hygienekontrollen auf Kreuzfahrtschiffen (VSP) nach Reedereien (die Gesamtbewertung wurde von CruiseGuide24© anhand der CDC-Daten erstellt):

Die einzelen Schiffsbewertungen können Sie unter dem Link http://wwwn.cdc.gov/InspectionQueryTool/InspectionSearch.aspx nachlesen und sich Ihre eigene Meinung zur Hygiene an Bord einzelner Schiffe oder ganzer Flotten bilden!